در فرهنگ مسیحی روز والنتین نماد عشق است و تقریبا همه آنان كه میانشان رشته های الفت و دوستی برقرار است برای هم هدیه می خرند. جالب اینجاست كه بر اكثر این هدایا كه امروزه در شكل ها و قیمت های متفاوت عرضه می شوند رنگ سرخ حكومت می كند و این هدایای سرخ رنگ كه در همه مغازه های شهر یافت می شوند مردمی را كه بی خیال و بی حوصله می گذرند به یاد روزهای عاشقی می اندازند.

با این كه تعداد زیادی از جوانان ایرانی در این روز برای هم هدیه می فرستند اما كمتر می توان میانشان كسانی را یافت كه از فلسفه وجودی چنین رسمی مطلع باشند. در مورد والنتین روایت های زیاد و متفاوتی هست كه به دو نمونه از انها اشاره می كنیم:

این روز از دوره امپراطوری یونانیان به شهرت رسید. در یونان باستان روز ۱۴ فوریه به روز جونز معروف بود. جونز پادشاه همه بت ها و الهه ها بود. او همچنین به خدای همه الهه ها و زنان و ازدواج ها معروف بود.

در روز ۱۵ فوریه نیز جشن lupercalia برگزار می شد، در این روز دختران جوان نام خود را روی كاغذ نوشته در بطری هایی می گذاشتند و به آب می انداختند، در طرف دیگر رودخانه پسران جوان در انتظار می ایستادند، هر یك بطری ای را از آب می گرفت و تا شب ۱۵ فوریه را با دختری كه اسم او را از آب گرفته بود در جشن شركت می كرد؛ گاهی هم این آشنایی ها به ازدواج می انجامید.

یونان در دوران امپراطوری كلادسیوس روم سراسر آشوب و خون ریزی بود و او همیشه در پیدا كردن سرباز برای ارتش خود مشكل داشت و این كمبود سرباز را ناشی از سستی مردها در ترك عشق خود می دانست، پس همه نامزدی ها و ازدواج ها را لغو اعلام كرد. در این میان والنتین مقدس، كشیش مهربانی كه در روم زندگی می كرد به همراه ماریوس مقدس عزم خود را جزم كردند تا زوج های جوان را به طور سری به عقد هم درآورند. اما پس از با خبر شدن پادشاه از این قضیه برای سر والنتین مقدس جایزه تعیین شد. تا این كه سرانجام او در روز ۱۴ فوریه سال ۲۶۹ میلادی به قتل رسید.

نظرات متفاوتی درباره تاریخچه والنتین وجود دارد. بعضی عقید دارند كه این روز به والنتین مقدس، مربوط می شود. بر طبق افسانه ها والنتین مقدس یك متن خداحافظی هم برای دختر زندان بان كه تنها دوست او بود نوشته و آن را این طور به پایان رسانده است: «از طرف والنتین تو»

بر طبق افسانه ای دیگر، والنتین یك كشیش بوده كه در طول امپراطوری كلادیوس در معبد زندگی می كرده است ... .

پاپ جلاسیوس ۱۴ فوریه را به افتخار او روز والنتین نامید. از سال ها قبل روز ۱۴ فوریه كسانی كه یكدیگر را دوست داشته اند برای هم هدایایی ساده ای چون گل می فرستادند. امروزه در آمریكا خانم «استرهولند» به خاطر فرستادن اولین كارت های ولنتاین به شهرت رسیده است.

▪ داستان ولنتاین مقدس:

والنتین در قرن اول میلادی (بنا به روایاتی قرن سوم) در روم زندگی می كرد. در آن زمان روم تحت سلطه كلادسیوس بود. او یك پادشاه جنجگو بود كه دوست داشت سربازان برای حضور سپاهش داوطلب شوند ولی مردها نمی خواستند بجنگند، همانطور كه گفته شد والنتین كه در آن زمان یك كشیش بود با او به مبارزه برخاست و وقتی زندانی شد، بسیاری از كسانی كه او آنها را به عقد هم در آورده بود به دیدنش رفتند. آنها گل و نامه های محبت آمیز خود را از دریچه های دیوار به زندان پرتاب می كردند.

یكی از ملاقات كنندگان او دختر زندان بان بود، روزها به دیدارش می آمد و چند ساعتی با هم صحبت می كردند روزی كه قرار بود والنتین كشته شود نامه ای برای تشكر از دوستی و وفاداری اش برای او نوشت كه با جمله «Love from your valentine» خاتمه می یافت.

در نقاط مختلف دنیا در این روز مراسم مختلفی برگزار می شود كه از جمله آنها می توان به موارد زیر اشاره كرد:

_ در انگلستان كودكان به شیوه بزرگسالان لباس می پوشیدند و می خواندند: صبحت بخیر، والنتین

قفل هایت را مثل قفل های من باز كن

دو تا و سومی بعد از آن

صبحت بخیر والنتین

_ در ویلز در روز ۱۴ فوریه مردم به هم قاشق های چوبی هدیه می كنند كه روی آنها را با قلب و كلید تزیین كرده اند این اشیای تزئینی به این معناست كه «عشق من، تو قفل قلب مرا باز كردی»

در قرون گذشته در این روز مردی كه دختری را دوست داشته برایش لباس هدیه می فرستاده اگر دختر هدیه را می پذیرفته به معنای پذیرفتن خواستگاری او بوده است.

_ بعضی مردم عقیده دارند اگر در روز والنتین یك سینه سرخ بالای سر دختری پرواز كند به معنی این است كه او با یك دریانورد ازدواج خواهد كرد. اگر یك گنجشك ببیند یعنی شوهرش فقیر ولی بسیار خوش اخلاق است و اگر یك سهره ببیند به معنای ازدواج با یك مرد میلیونر خواهد بود.

افسانه دیگری می گوید اگر یك دختر یك سیب را از دم گرفته بچرخاند و در همین حال نام ۵ پسر مورد علاقه اش را به زبان بیاورد با پسری ازدواج خواهد كرد كه در زمان ایستادن سیب نامش در زبان او بوده است و اگر همین سیب را از وسط به دو نیم كند تعداد تخمه های سیب تعداد فرزندان او خواهد بود.

و روایتی دیگر چنین می گوید:

روز «تجلیل از عشق» یا Valentines Day در بسیاری از کشورهای عمدتا مسیحی جهان جشن گرفته می شود. نام این روز از اسم والنتین قدیس گرفته شده است. او کشیشی بود که در سده سوم میلادی می زیست، زمانی که گرویدن به دین مسیحیت در رم باستان غیر قانونی بود. سن والنتین چند صد مسیحی را از شهر رم فراری می دهد تا مجازات نشوند و به دست سربازان رومی نیفتند.

اما سربازان آنها را دستگیر می کنند و سن والنتین را شکنجه می دهند و گفته می شود که در روز چهاردهم فوریه سال ۲۶۹ میلادی در اطراف شهر رم سرش را می برند.

بعدها کلیسایی به نام او بنا می شود و سن والنتین را قدیس می خوانند. همزمانی مرگ او با جشن زوج یابی در رم باستان که به لاپرکالیا معروف بود باعث می شود که از آن پس روز چهاردهم فوریه را روز تجلیل از عشق بخوانند.